นักวิจัยสัตว์ป่าจากสถานีวิจัยสัตว์ป่าป่าพรุ-ป่าฮาลาบาลา กลุ่มงานวิจัยสัตว์ป่า กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช ร่วมกับนักวิจัยจากพิพิธภัณฑสถานธรรมชาติวิทยา ๕๐ พรรษา สยามบรมราชกุมารี ม.สงขลานครินทร์ ร่วมกันค้นพบค้างคาวแวมไพร์แปลงสกุลใหม่และชนิดใหม่ของโลก
ทีมนักวิจัยนำโดย ดร.พิพัฒน์ สร้อยสุข นักวิจัยจากพิพิธภัณฑสถานธรรมชาติวิทยา ๕๐ พรรษา สยามบรมราชกุมารี ม.สงขลานครินทร์ ร่วมกับสถานีวิจัยสัตว์ป่าป่าพรุ-ป่าฮาลาบาลากรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช ร่วมกันแถลงข่าวการค้นพบค้างคาวสกุลใหม่และชนิดใหม่ของโลก ซึ่งได้ให้ข้อมูลว่าค้างคาวชนิดนี้มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Eudiscoderma thongareeae มีชื่อไทยว่าค้างคาวแวมไพร์แปลงทองอารีย์ และชื่อสามัญว่า Thongaree's Disc-nosed Bat โดยค้างคาวสกุลใหม่นี้จัดอยู่ในวงศ์ค้างคาวแวมไพร์แปลง (family Megadermatidae) แต่มีลักษณะที่แตกต่างจากอีก 4 สกุลที่มีในวงศ์นี้ โดยมีแผ่นจมูกเป็นรูปวงกลม จึงตั้งชื่อสกุลว่า Eudiscoderma ที่หมายถึงแผ่นจมูกเป็นรูปวงกลมคล้ายแผ่นดิสก์ และตั้งชื่อชนิดว่า Eudiscoderma thongareeae เพื่อเป็นเกียรติแก่คุณศิริพร ทองอารีย์ อดีตหัวหน้าสถานีวิจัยสัตว์ป่าป่าพรุ-ป่าฮาลาบาลา ผู้ทำงานวิจัยเพื่อการอนุรักษ์สัตว์ป่าในพื้นที่ภาคใต้ของไทยมาตลอดชีวิตราชการจนกระทั่งเกษียนอายุ
บทความการค้นพบและตั้งชื่อค้างคาวแวมไพร์แปลงทองอารีย์นี้ได้รับการตีพิมพ์รายงานอย่างเป็นทางการในวารสารวิชาการ Zootaxa โดยค้างคาวชนิดนี้ถูกพบครั้งแรกเมื่อ 14 ปีที่แล้ว และเข้าใจว่าน่าจะเป็นค้างคาวชนิดใหม่ในสกุล Megaderma ที่พบได้ทั่วไปในเอเชีย แต่หลังจากมีตัวอย่างเพิ่มเติมและคณะผู้เขียนบทความได้เทียบเคียงกับตัวอย่างค้างคาวสกุลอื่นๆในออสเตรเลียและอาฟริกาแล้วพบว่าจริงๆแล้วเป็นค้างคาวสกุลใหม่
การพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสกุลใหม่ในยุคปัจจุบันเรียกได้ว่าเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับคนในวงการวิทยาศาสตร์ เพราะปกติการค้นพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดใหม่นั้นไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก แล้วครั้งนี้เป็นการพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสกุลใหม่ด้วย ยิ่งถือเป็นเรื่องที่ท้าทายและน่าตื่นเต้น ค้างคาวสกุลใหม่นี้ยังถือว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสกุลเดียวที่เป็น endemic genus หรือสกุลที่พบเฉพาะในประเทศไทยที่เดียวเท่านั้น การค้นพบครั้งนี้ช่วยทำให้เราเข้าใจรูปแบบการกระจายและความหลากหลายทางชีวภาพของค้างคาวดียิ่งขึ้น และแสดงให้เห็นว่างานวิจัยพื้นฐานด้านอนุกรมวิธานและความหลากหลายทางชีวภาพในประเทศไทยมีความสำคัญและยังมีโอกาสพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่อีกมาก
Full citation: Pipat Soisook, Amorn Prajakjitr, Sunate Karapan, Charles M. Francis and Paul J. J. Bates. 2015. A new genus and species of false vampire (Chiroptera: Megadermatidae) from peninsular Thailand. Zootaxa, 3931 (4): 528–550.